Illy Philly Jazz

Nous connaissons tous les immenses mégapoles du rap que sont New-York ou Los Angeles. Ce serait cependant occulter une large partie de la scène hip-hop résidant en périphérie. Celles-ci, bien souvent dans l’ombre des deux villes procréatrices du rap, fourmillent en réalité de groupes et d’artistes ayant donné à cette musique la force qui est la sienne aujourd’hui. Philadelphie en fait partie. Située à quelques kilomètres de New-York, la plus grande ville de Pennsylvanie jouit d’un réservoir d’artistes hip-hop extrêmement important. Parmi ceux-ci figure le légendaire groupe The Roots.

Fondé par le rappeur Black Thought et le batteur Questlove, The Roots va, au sein de la sphère hip-hop, se démarquer par l’intégration de musiciens au sein du groupe. Une volonté d’un travail musical profond est ainsi clairement affichée. Le MC n’est plus uniquement accompagné d’un DJ ; les instruments vont apparaître sur scène et en studio. Le rap n’est désormais plus cantonné musicalement au sampling (ce qu’un certain nombre d’observateurs lui reprochent par ailleurs). Clavier, percussion, guitare, basse et soussaphone se succèdent au travers des morceaux, offrant une liberté nouvelle dans la composition du travail musical et quittant ainsi le schéma dominant du rap, à savoir une composition musicale crée par un producteur travaillant de manière indépendante. À cet égard, The Roots endosse d’une certaine manière l’étiquette de l’élève modèle et respectable du rap. Le groupe que l’on présente à son père qui déteste le rap, ou que l’on brocarde fièrement pour calmer les pourfendeurs du rap arguant qu’elle est une musique « musicalement » pauvre. Loin des instrus boom-bap sombres aux ambiances de caves glauques et aux exhalaisons de marijuana et de bières chaudes, The Roots s’en vient amener le rap dans les clubs de jazz et les salles de concert grand public, permettant ainsi au rap de se démocratiser et lui offrant une visibilité nouvelle et plus importante. Sortant des frontières dans lesquelles le rap a pu se trouver enfermé, The Roots a de par sa démarche offert un souffle nouveau et unique dans le hip-hop.

Celui-ci s’incarne ainsi par ce deuxième album du groupe, « Do You Want More ?!!!??! », sorti en 1994. Au premier plan, les trois comparses Black Thought, Malik B et Questlove, vestes en cuir et bérets vissés sur la tête, nous toisant de leur regard sombre ou endormi. Un bleu obscur prédomine l’image, contrasté par le noir imposant du pont Benjamin Franklin s’élevant au second plan. Le noir d’une musique jazz et le bleu des sonorités soûl se rencontrent ici dans un assemblage parfait. Morceau après morceau, la musique nous imprègne et nous ballade au travers des rues de Philie, une atmosphère sombre côtoyant la bonhomie, dont les flows précis et chantant de Black Thougt et Malik B viennent alimenter. Le style The Roots prend ici réellement naissance et garde dans ce deuxième album une authenticité unique, dépassé pour certains sur l’album suivant, « Illadelph Halflife ». C’est néanmoins sur cet album que The Roots se fera connaître, en exposant au grand public un style nouveau de cette musique rap ô combien riche. Si le rap est né à New-York, il sera cependant devenu adulte à Philadelphie. Datskat.

 

Tracklist:

  1. Intro/There’s Something Goin’On
  2. Proceed
  3. Distortion To Static
  4. Mellow My Man
  5. I Remain Calm
  6. Datskat
  7. Lazy Afternoon
  8. ? vs. Rahzel
  9. Do You Want More?!!!??!
  10. What Goes On Pt. 7
  11. Essaywhuman?!!!??!
  12. Swept Away
  13. You Ain’t Fly
  14. Silent Treatment
  15. The Lesson Pt. 1
  16. The Unlocking